للعام الثالث على التوالي، تم اختيار لاعب من فريق يوكون هاسكيز في الجولة الأولى من دوري NBA، حيث تم اختيار المهاجم البارز ليام ماكنيلي بالاختيار رقم 29 من قبل فريق شارلوت هورنتس ليلة الأربعاء.

لعب ماكنيلي موسمًا واحدًا فقط مع فريق هاسكيز قبل أن يتحول إلى الاحتراف، لكنه كان لاعبًا رئيسيًا بالنسبة لـ دان هيرلي وشركاه خلال فترة إقامته القصيرة في ستورز، كونيتيكت.

بعد مشاهدة ماكنيلي يتم استدعاء اسمه في مركز باركليز ليلة الأربعاء، توجه هيرلي إلى وسائل التواصل الاجتماعي لتهنئة لاعبه السابق. كما عرض مدرب هاسكيز صورة لجداره المحدث الذي يكرم نجوم يوكون الذين تم اختيارهم في الجولة الأولى من دوري NBA.

"نادي حصري... على الحائط... هذا الرجل مميز وسيكون لديه مسيرة كبيرة في دوري NBA!"، كتب هيرلي على X.

بصفته طالبًا في السنة الأولى، لعب ماكنيلي 32.1 دقيقة في الليلة الواحدة وبدأ 26 مباراة من أصل 27 مباراة لفريق يوكون. سجل متوسط 14.5 نقطة و 6.0 كرات مرتدة و 2.3 تمريرات حاسمة، على الرغم من أنه عانى قليلاً في تسديداته، حيث سدد بنسبة 38.1٪ من الملعب.

منذ أن تولى هيرلي منصب المدرب الرئيسي لفريق هاسكيز في عام 2018، أرسل البرنامج 10 لاعبين إلى دوري NBA، بما في ذلك خمسة لاعبين تم اختيارهم في الجولة الأولى - جيمس بوكنايت (2021)، وجوردان هوكينز (2023)، ودونوفان كلينجان (2024)، وستيفون كاسل (2024) وماكنيلي (2025).

المزيد من دوري NBA على Sports Illustrated